중금속 검사 (heavy metals, 중독) (납 (lead), 비소 (arsenic), 수은 (mercury), 알루미늄 (aluminium), 카드뮴 (cadmium))

중금속 (heavy metals)은 오랫동안 독소로 알려져 왔다.

현재도 급성, 만성적 중금속 노출이 발생하고 있다.

중금속의 몇 가지 예시와 개요

납 (lead)에 대한 저농도 노출은 우려가 큰데, 젊은 층의 지적 발달에 미치는 영향이 크기 때문이다.

납은 일상적인 환경에 흔히 존재하는데, 가정용품에 대한 지식이 부족하여 종종 납에 노출되기도 한다.

살충제에는 비소 (arsenic)가 포함되어 있어, 부주의하게 사용하면 상당한 비소 노출이 발생한다.

비소는 부지불식간에 노출된 경우 흔히 말초신경병증을 일으킬 수 있다.

카드뮴 (cadmium)은 3글자 끝말잇기 쿵쿵따에서 필살기 단어로 사용되면서 널리 알려졌다.

카드뮴은 밝은 색 페인트 염료를 제조하는 데에 사용되는데, 적절한 보호장비를 사용하지 않는 경우 페인트공에서 상당한 노출이 발생한다.

카드뮴은 담배에도 존재한다.

납, 비소, 카드뮴에 대한 세부 정보는 이후 글에서 다룬다.

임상적인 상황에서 중금속 검사는 원인을 알 수 없는 신장 질환, 양측성 말초신경병증, 지적 기능의 급격한 변화, 비강 또는 후두 상피의 급성 염증, 과거에 중금속에 노출된 적이 있는 환자의 진단 과정에서 항상 고려되어야 한다.

* 중금속 중독을 감별해야 하는 임상적인 상황은 다음과 같다 (일부는 중금속 결핍).

신장 기원 전신섬유증 : 가돌리늄

상처치유 지연: 구리-아연 결핍증

오래된 주택에서 거주하는 2세 미만의 영유아, 원인을 모르는 소화불량, 빈혈, 신기능 저하: 납

50세 이하에서 발생한 파킨슨증: 망간

족부에서 하지로 퍼지는 양측성 방사통증 또는 말초신경병증, 원인을 알 수 없는 신기능 저하: 비소

완전정맥영양 (total parental nutrition, TPN) 중인 환자: 셀레늄 결핍

급성 행동변화, 더듬거리는 말투, 시야 협착, 청력 소실, 체성감각 장애: 수은

홍반 소견이 있는 화상 환자: 아연 결핍

투석, 뇌병증, 치매: 알루미늄

페인트공에서 발생한 신기능 저하: 카드뮴

급성 탈모: 탈륨

중금속 독성의 증상, 징후는 중금속과 무관한 여러 질환들에서 보이는 것과 유사하기 때문에 중금속 독성을 확진하는 것은 어려운 일이다.

중금속 노출원이 분명하고, 특정 중금속 중독에서 전형적인 증상과 징후가 관찰되며, 적합한 조직 내 중금속 농도가 비정상이라는 3가지 조건을 모두 충족해야 중금속 중독을 진단할 수 있다.

중금속 농도 측정에는 검사실의 역할이 중요하며, 적합한 검체 채취와 정확한 검사가 전제되어야 한다.

이후 글에서 납 (lead), 비소 (arsenic), 수은 (mercury), 알루미늄 (aluminium), 카드뮴 (cadmium)에 대해서 상세히 다룰 것이다.

Reference

Laboratory medicine, 5th ed.

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